Hoy quiero hablaros de la sarna, una enfermedad que se da tanto en perros como en gatos (entre otros animales). Es una enfermedad importante porque algunos de los ácaros que la provocan son transmisibles a las personas.
La sarna es el nombre en el que suelen agrupar una serie de enfermedades de la piel que son producidas por los ácaros. Existen diferentes tipos de ácaros que provocan enfermedades en nuestras mascotas pero la enfermedad que producen suele afectar a la piel, y esos síntomas que vemos en la piel es lo que se conoce normalmente como sarna.
Se suele transmitir por contacto directo entre animales parasitados.
Como la sarna es producida por diferentes tipos de ácaros, los cuales provocan a su vez diferentes síntomas, vamos a ver las enfermedades según el tipo de ácaro que la produce.
Sarna demodécica o demodicosis.
Este tipo de sarna es la producida por un tipo de ácaro llamado demódex. Existen varios tipos de Demodex: D. canis, D. cornei, D. pelodera (perro), D. cati, D. gatoi (gato). En general este tipo de ácaro es bastante específico para cada especie, aunque se han descrito infecciones cruzadas entre especies y algún caso de demodicosis en humanos (raro). Al contrario que la Sarcoptica, esta NO se contagia al humano.
De todos los tipos que hemos visto vamos a centrarnos en Demodex canis, por ser el más frecuente. Este ácaro vive habitualmente en los folículos del pelo de la piel del perro, los cachorros lo adquieren de sus madres en los primeros días de vida y se considera saprofito de la piel canina (es decir, que convive con el perro beneficiándose mutuamente). Algunos autores hablan de que el 80 % de los perros tienen este ácaro en la piel sin síntomas ni enfermedad, hay quien incluso habla de porcentajes mayores.
La enfermedad aparece, por lo tanto, cuando este ácaro se desarrolla más de lo normal y coloniza en exceso la piel, cosa que ocurre en animales con predisposición racial a padecer demodicosis (las de pelo corto, por ejemplo) o animales con alguna otra enfermedad que debilite las defensas del perro y facilite el crecimiento excesivo del ácaro (hipotiroidismo, hiperadrenocorticismo, atopia…). Existen varios tipos de demodicosis.
- Demodicosis localizada: se presenta en peñas zonas en las que se cae el pelo, generalmente en la cara y en las extremidades delanteras. El perro no siente picor en esas zonas (salvo infección bacteriana asociada). Se da en animales en crecimiento (3-6 meses). Generalmente remite por sí sola, pero en cierto número de casos (en torno a un 10%) puede evolucionar al siguiente tipo.
- Demodicosis generalizada juvenil: Se considera como tal la demodicosis que se da en animales menores de 2 años. Puede aparecer directamente o como evolución de la demodicosis localizada. Suele haber una causa desencadenante: una enfermedad previa como la atopia, una demodicosis localizada mal resuelta o no diagnosticada en su momento… Cursa con zonas sin pelo que se distribuyen por diferentes áreas del cuerpo del animal, sin picor salvo complicaciones bacterianas.
- Demodicosis generalizada del adulto:Es similar a la anterior, pero se da en los animales mayores de 2 años. Suele aparecer de forma secundaria y hay que buscar siempre una causa desencadenante de la misma.
- Pododemodicosis:este tipo se da en las patas, sobre todo las delanteras y afecta a la zona de las manos o los pies solamente (no al resto de la extremidad). Existe predisposición en el westy o el bulldog inglés.
El diagnóstico de todas las formas de la enfermedad se realiza por observación directa del parásito en muestras obtenidas del paciente, utilizando para ello el microscopio.
El tratamiento que se utiliza es acaricida, es decir, consiste en matar y eliminar el ácaro de la piel. Existen diferentes opciones terapéuticas, baños, soluciones spot-on, comprimidos, inoculaciones… que facilitan la adaptación a las circunstancias particulares de cada paciente según cómo le esté afectando la enfermedad o la raza por ejemplo.
En las proximas semanas os seguire hablando de los otros tipos de sarnas que me encuentro en consulta.